De donkere eeuwen

Na het vertrek van de Romeinen uit Engeland (omstreeks 407, huidige tijdrekening) braken de donkere eeuwen aan. Het verdwijnen van de overheersers, die eeuwen lang de overheidsfuncties hadden vervuld, veroorzaakte een machtsstrijd in Brittanië. Daarbij kregen de Britten te maken met binnentrekkende Saksen die, op zoek naar een beter land, hun oog op de Britse eilanden lieten vallen. Een tijd van oorlogen en burgeroorlogen brak aan.

Het verdwijnen van de centrale overheid had tot gevolg dat veel gebeurtenissen niet meer in archieven bewaard bleven. Geschiedenis werd van mond op mond overgedragen en slechts zo nu en dan door een ijverige monnik opgeschreven. Veelal vermengd met verzinsels en het door elkaar halen van gebeurtenissen en personen.

Hierin vind de Arthurlegende zijn bron. Een serie verhalen over het leven van een Keltische leider, legeraanvoerder of koning. Reconstructies hebben aangetoond dat er mogelijk een figuur als Koning Arthur heeft bestaan. Deze zou dan hebben geregeerd van ongeveer 454 tot 470.

Deze site is bedoeld als een gids door de wereld van King Arthur. In het onderdeel "de legende" behandelen we de Arthuriaanse fictie. Van links naar en vertalingen van laat-middeleewse teksten, tot moderne werken als "Nevelen van Avalon" en "De Winterkoning"

Op zoek naar de waarheid bekijken we de vroeg-middeleeuwse geschiedenis in het onderdeel "historisch". Hier vinden we de personen op wiens leven de Arthurlegenden zijn gebaseerd.

In het onderdeel "mystiek" gaan we in op de traditie van de Kelten. Waar in de mythologie vinden we onderdelen die later in de legende terechtgekomen zijn. We zullen proberen aan te tonen dat de legende zoals die eerst door Geoffrey of Monmouth is opgeschreven een mix is van historische feiten en mythologie.

De overige onderwerpen op deze site dienen als uitvalsbasis voor verder onderzoek naar het leven en de tijd van Arthur en de bronnen die hierover op Internet te vinden zijn.

Verantwoording

De site is bedoeld een om een beeld te geven van zowel de historische Arthur als over de welbekende Arthurlegenden. Omstreeks 1983 verscheen "Nevelen van Avalon" van Marion Bradley. Dit werk is gebaseerd op het boek "De Morte d'Arthur" zoals bijna alle grote Arthuriaans fictie. Het boek van Malory is nauwelijks nog te pruimen en alleen interessant voor literatuurstudie. Nevelen van Avalon echter, leest als een middeleeuwse soap. Intriges, leed, oorlog, list en bedrog worden aaneengesmeed tot een bijna duizend bladzijden tellend verhaal dat je in één adem uitleest. Door dit boek ben ik me gaan interesseren voor Arthur en zijn geschiedenis. Mocht je het gaan lezen, bedenk dan wel dat dit boek een gewone roman is. De personages en gebeurtenissen kunnen hebben bestaan, een sluitend bewijs hiervoor is echter niet te krijgen.

In 540 schrijft de monnik Gildas "De Excidio Britanniae" over de oorlogen in Brittanië. Hierin vinden we geen melding van Arthur. Verwijzingen naar een Arthur vinden we pas veel later oa in het werk van Nennius. Historia Brittonum [The History of Britons] ca 858. Arthur is dan echter meer een legeraanvoerder en over zijn persoonlijk leven is niet veel bekend.

Van Geoffrey of Monmouth (1100-1154) verschijnt in 1138 "History of the Kings of Britain". Het is de basis van de Arthurlegende zoals wij die nu nog kennen. De schrijver claimt dat hij zijn kennis uit oude geschriften heeft gehaald en het materiaal historisch is. Met de kennis die wij nu hebben weten we dat Geoffrey historische feiten en personen gemengd heeft met verhalen uit de Europese mythologie. Samen vormen zij de legende van Arthur.

De opzet van deze site is dusdanig dat we de legende als uitgangspunt nemen en onderzoeken welke onderdelen daarvan terug te voeren zijn naar historische feiten, plaatsen en personen. Daarnaast pluizen we de mythologie van de Kelten uit naar aanknopingspunten in de legende. Hiermee proberen we de mystieke gebeurtenissen in de legende te verklaren.